Крещенский сочельник — это вечер-приготовление перед большим православным праздником, который называется Богоявление Господне Крещение. В этот день вспоминается крещение Иисуса Христа Иоанном Предтечей (Крестителем) в реке Иордан.

Праздник Крещения также называется праздником Богоявления, так как в этот день Бог явил Себя явственно миру в трех лицах Своего Божества: Бог Сын — Иисус Христос принимал крещение в Иордане, Дух Святой нисошел на Него в виде голубя, Бог Отец засвидетельствовал Иисуса Христа гласом с неба.

В день праздника и в день Крещенского сочельника совершается Великое водоосвящение. На праздник Крещения Господня вода в храмах освящается по особому чину — великим Иорданским освящением и называется крещенской. Церковное название крещенской воды - агиасма (святыня), а главным ее предназначением считается исцеление. Считается, что крещенская вода приносит духовное и телесное здоровье. Традиционно в крещенские праздники в церквях выстраиваются длинные очереди за святой водой, а самые смелые не пренебрегают и купанием в открытых водоемах. Если на улице мороз, и вода в реках и озерах замерзают, для крещенских купаний прорубают специальные проруби, часто в форме креста, которые называются иордани.

Церковь не только это приветствует, но и возглавляет. Вместе с тем Церковь предостерегает от придания какого-либо магического характера крещенскому купанию и подчеркивает, что крещенское купание — не каноническое установление Церкви, а только традиция, которая существовала у других христианских народов еще до принятия христианства на Руси. С Крещением Руси (в 988 году) она постепенно распространилась и среди наших предков.
Крещенские Купания обычно происходят с 18 на 19 Января - с 00.00 19 числа и длятся 1 сутки по старому исчислению (12 часов).